Histoire

L'histoire du karaté est difficile à reconstituer, puisqu' il faut faire la part entre le réel et l'imaginaire. Par contre, il a comme point commun avec les autres arts martiaux, que son développement vient de Chine, dans le temple de Shaolin, à la rencontre des cultures chinoises et Indiennes. Et, comme la plupart des arts martiaux, il est basé sur la religion, les systèmes philosophiques (Boudhisme et Taoïsme), ainsi que sur les techniques médicales de l'extrême Orient.

Au début du VI° siècle, un moine Boudhiste mendiant, venu d'Inde du nom de Bodhidharma, arriva au temple de Shaolin. Pour éviter les côtés néfastes de son enseignement fondé sur la méditation et les positions immobiles qui affaiblissaient ses disciples, il les initia à la respiration. Il leur apprit des exercices pour s'endurcir et se défendre lors de leurs voyages. Cet enseignement affirme que la vérité ultime ne saurait être atteinte sans le développement en harmonie du corps et de l'esprit, il influença véritablement l'évolution des arts matiaux.

La légende dit que le temple fut détruit et que les moines survivants se sont dispersés en Chine, propageant leur art sous le nom de Shaolin Su Kempo

La deuxième grande période de la naissance du karaté se déroule à Okinawa, la plus grande île de Ryuku, archipel situé entre la Chine et le Japon.

Au XV° siècle, l'archipel devient chinois. Alors, le commerce se développe et le contact avec d'autres traditions enrichit et favorise le développement de l'art de combat des autochtones, le «TE». A peu près à la même époque, le gouvernement qui interdit le port des armes pousse les habitants à développer l'art du combat à main vide.

Au XVII° siècle, l'invasion de l'île par les Japonais fait maintenir l'interdiction. Sans doute est-ce une raison du secret qui entoure le développement des arts martiaux traditionnels. L'enseignement de maître à disciple se fait oralement mais aussi par les enchaînements techniques: les katas (synthèse du « TE» local) et des arts martiaux chinois originaires de Shaolin qui donnera «To-De» , ancêtre du karaté.

Au XIX° siècle, trois styles principaux sont reconnus: le Tomari-Te, le Shuri-Te, le Naha-Te, des noms des villages Tomari, Shuri, Naha, qui ètaient très proches mais qui ont développés des styles sensiblement différents.

Au XX° siècle, Anko ITOSU introduisit le karaté dans les écoles comme compléments d'édu cation physique. A partir de ce moment, le «TE» devient très diffusé, car il ètait enseigné secretement auparavant.

En 1922, Gishin FUNAKOSHI, du village de Shuri, introduit le Shuri-Te au Japon pour la première fois , lors d'une démonstration. Puis, sur l'invitaion de Jigoro Kano, le fondateur du judo, il le montrera au Kodokan. Il reste dans l'île et, en 1938, il fonde son dojo qu'il nomme Shotokan. Son enseignement est proche de celui d'Okinawa. Les transformations sont dûes à son fils Yoshitaka FUNAKOSHI qui introduisit le combat et adapta le karaté à la tradition Japonaise.

Après Gishin FUNAKOSHI, de nombreux d'Okinawa, allèrent au Japon enseigner leur style:

Kenwa MABUNI pour le Shito-Ryu. Chojun MIYAGI pour le Goju-Ryu.

La premiere école japonaise fut crée par Hironori OTSUKA en 1934, élève de FUNAKOSHI et fonde le Wado-Ryu, en réaction aux transformations du Shotokan par Yoshita FUNAKOSHI.

La japonisation de l'Okinawa-Te donne le Karaté.

En 1930, FUNAKOSHI utilise l'idéogramme «Kara» qui se prononce comme l'idéogramme désignant la Chine, mais qui signifie «vide». On suppose qu'il le changea à cause de la montée du nationnalisme au Japon. Puis, il lui rajouta «Do» pour suivre la même évolution que les autres Budo passés du «jutsu» au «do». Le «Karaté-Do» signifiant «la voie de la main vide» remplaçant donc le «To-De» qui signifiait «la main de la Chine».

L'histoire du karaté contemporain commence avec la capitulation du Japon en1945 et l'occupatinon américaine.

En 1957, le lendemain de la mort de FUNAKOSHI eurent lieu les premiers championnats du Japon, alors que toute sa vie, il s'ètait opposé aux assaults sportifs considérés comme dérive de l'art martial.

Le karaté connaitra une diffusion très rapide dans le monde entier, cependant, ce développement s'accompagne de la naissance de très nombreux styles qui rendent difficiles la diffusion homogène du Karaté.

En 1993, eut lieu la réunification des grandes tendances au sein de la Fédération Mondiale, ce qui permettra l'arrivée du karaté aux Jeux Olympiques .